De kracht van no-touch knockouts en andere illusies

Yanagi Ryuken is een Japanse aikido-grootmeester die bekend staat om zijn ‘no-touch knockout’. Naar eigen zeggen bouwt hij door een speciale meditatietechniek in een paar seconden tijd zoveel ‘chi’-kracht op dat hij zijn tegenstanders kan vloeren zonder ze met één vinger aan te raken. Hier zie je hem aan het werk in zijn eigen dojo.

In de video erna worden zijn vaardigheden getest door iemand die niet uit zijn eigen stal komt. Iemand die niet onder de indruk is van de reputatie van de grootmeester.

In de eerste video zie je collectieve zelfmisleiding aan het werk. Zelfs in iets zo concreet als een vechtport kun je wereldberoemd worden, allemaal studenten en bewonderaars om je heen verzamelen zonder door te hebben dat jouw hele cultus gebaseerd is op een niet-bestaande vaardigheid. De waarheid is hard. Die man kan niet doen wat hij decennialang dacht te kunnen. De no-touch knockout bestaat niet.

Het is misschien lastig te zien hoe Yanagi en zijn studenten langzaam in deze collectieve waan zijn gekomen, maar hypnotiseurs snappen best hoe dat kan. Zelfs moeilijk hypnotiseerbare mensen blijken hypnotiseerbaar met genoeg sociale druk en overtuigende voorbeelden. Als je om je heen zelfs de betere vechtsporters ziet neergaan dan wordt die verwachting zo sterk dat je zelf ook neergaat als de grootmeester zijn onzichtbare wapen inzet. En als je aanvankelijk nog twijfelt aan de meester, en slechts uit sociale ongemakkelijkheid neergaat … je brein begint jouw eigen gedrag op een gegeven te geloven. ‘Ik doe het, doe het zal wel waar zijn.’ Enzovoorts. Dat is ook waarom het faken van zelfvertrouwen of een glimlach werkt. ‘Ik lach, dus ik zal wel vrolijk zijn.’ Je doet iets, en je brein produceert er de bijbehorende gevoelens en gedachten bij.

Onze geest is een meester in zelfmisleiding. Geloof je het niet? Dat is juist het punt. We hebben het vaak niet door omdat bepaalde ‘onwaarheden’ niet door de werkelijkheid gecorrigeerd worden. Op die manier kunnen sommige illusies hardnekkig standhouden.

Ik wil je niet uit jouw specifieke geloofsels praten. Maar voordat je besluit jezelf reiki-master, homeopaat of energiewerker te noemen… het is nooit verkeerd jezelf af te vragen: in hoeverre lijkt wat ik doe eigenlijk op het geven van no-touch knockouts?

Als je het echt wilt kun je daar best achterkomen. Een klap in je gezicht zoals bij Yanagi zal je dat niet opleveren. Hoogstens een no-touch klap. En toegegeven: die kan best pijnlijk zijn.