Knuffelen als medicijn

Oxytocine staat al jaren bekend als het hormoon dat sociaal gedrag ontlokt. Volgens recent Zwitsers onderzoek maken liefdeskoppels anders en vooral minder ruzie nadat ze het knuffelhormoon toegediend krijgen.

Onderzoekers aan de universiteit van Zürich lieten 47 stellen tussen 20 en 50 jaar ruziemaken terwijl zij gefilmd werden. Wanneer ruziënde koppels het hormoon oxytocine kregen toegediend, verlaagde het stresshormoon cortisol in hun bloed en maakten zij anders ruzie. Zij lieten meer positief gedrag zien, luisterden beter naar elkaar en lachten vaker. Proefpersonen die een placebo kregen toegediend, waren meer bezig met het onderbreken en het bekritiseren van hun partner.

Oxytocine doet nog veel meer. Zo blijkt het een prachtig sociaal hulpmiddel te zijn. Het grift ontluikende moeder- en vaderliefde in het geheugen en smeedt een hechte emotionele band tussen geliefden. Ook in contact met anderen doet het hormoon z’n werk: het verzwakt de natuurlijke neiging om anderen op afstand te houden. Oxytocine maakt ons minder bang en gestrest, waardoor we ons openstellen voor anderen. Daardoor worden we guller, minder wantrouwend en verhoogt het ons empathisch vermogen. En alsof het niet op kan verbetert oxytocine ook het leervermogen, verlaagt de bloeddruk, vermindert de productie van stresshormonen en zorgt voor een effectievere spijsvertering.

Goed om te weten dat we de oxytocine-productie bewust kunnen stimuleren. Absoluut de moeite waard voor je geestelijke en lichamelijke gezondheid. Hoe? Heel simpel: breng meer tijd door met mensen van wie je houdt, en geef je collega gerust wat vaker een stevige schouderklop. Neem vaker een warm bad of een massage, knuffel een baby, bedrijf de liefde. En installeer je op een zonnige middag prinsheerlijk met een koel glas rosé op terras of strand, in plaats van boodschappen te doen of uren achter de computer te zitten. Want ook lief en aardig zijn voor jezelf blijkt productie van het knuffelhormoon te stimuleren.

En krijg je daardoor een conflict met je partner? Knuffelen maar weer…