Kunnen gedachten lactose-intolerantie veroorzaken?

Stel: omwille van de wetenschap doe je mee aan een onderzoek dat de effecten van lactose op het lichaam onderzoekt. Jij maakt je geen zorgen, want je hebt nog nooit last gehad van welk melkproduct dan ook. Na het lezen over lactose-intolerantie neem je een flinke dosis lactose tot je in om de effecten daarvan te laten onderzoeken. Vreemd genoeg merk je niet veel later dat je toch last begint te krijgen van darmklachten. Krampjes, gasvorming, misselijkheid. Wat gek, dit lijkt lactose-intolerantie. Geheel tegen je verwachtingen in wordt je gedwongen de conclusie te maken dat jij het blijkbaar ook hebt. Teleurgesteld denk je aan de heerlijke melktoetjes en ijsjes die je in de toekomst zult afslaan.

Dit is zo ongeveer het ongemak dat 26 % van de proefpersonen gevoeld moet hebben toen ze meededen aan dit Italiaanse ‘lactose’-experiment. Net zoals de verbazing daarna, toen ze te horen kregen dat ze helemaal geen lactose, maar glucose hadden gekregen: een stof die verder geen negatieve invloed heeft op het menselijk darmstelsel heeft. Dit is het nocebo-effect: de negatieve variant van het placebo-effect.

Meer lezen over het wonderlijke placebo-effect? Klik hier.

Bron: Diagnosis of lactose intolerance and the “nocebo” effect: the role of negative expectations. Vernia, Di Camillo M, Foglietta T, Avallone VE, De Carolis A.